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Baseado no romance do escritor francês Pierre Boulle (o mesmo de “O Planeta dos Macacos, 1963 – que também virou uma produção cinematográfica), " A Ponte do Rio Kwai" é um trabalho impressionante realizado pelo produtor Sam Spiegel ( o mesmo de “Sindicato dos Ladrões” e”Lawrence da Arábia”).
Publicado na Franca em 1952, e dois anos mais tarde na Inglaterra, o livro é baseado em um incidente real que aconteceu durante a Segunda Grande Guerra, quando os japoneses, usando prisioneiros de guerra como mão-de-obra escrava, construíram uma ferrovia para ir de Singapura, através da Malásia, Sião e Birmânia. A ferrovia recebeu o nome de "Ferrovia da Morte" - entre os prisioneiros britânicos, 100.000 morreram enquanto realizavam a construção. A dramática estória impulsionou Spiegel a criar o seu mais novo e audacioso desafio. .A sua vontade e determinação em produzir o projeto, fez do mesmo um clássico. Rico em detalhes, com um elenco de primeira, o cenário ideal e cenas de perfeita autenticidade, a “Ponte do Rio Kwai” mereceu receber os sete Oscar. (leia mais abaixo).
O filme focaliza a batalha psicológica de vontades entre os dois coronéis: o britânico e o japonês, mostrando o orgulho britânico sobre a ameaça japonesa.Mostra a determinação e a coragem de homens que, apesar de tantas dificuldades, conseguem construir um monumento colossal, a gigantesca ponte sobre o Rio Kwai, o que lhes devolveria a dignidade.
Tudo começou em 1954, quando o produtor Spiegel encontrava-se na Europa para a estréia do filme "Sindicato dos Ladrões” ("On the waterfront") - com Marlon Brando no papel principal, quando, em Paris, com rota para Londres, tomou conhecimento do livro de Boulle. Ao adquiri-lo, impressionado com a estória não parou de ler. Ao terminar, rapidamente voou de volta para Paris para a assegurar os direitos de filmagem. Assinou contrato com os roteiristas Carl Foreman e Michael Wilson para escrever o roteiro. Foreman e Wilson pertenciam à lista negra do Comitê de Investigação de Atividades Anti-Americanas e por este motivo, Pierre Boulle, que não sabia uma única palavra de inglês, surge na ficha técnica do filme como o autor do roteiro.Três anos se passaram, durante eles, deste tempo ate o lançamento do filme, Spiegel viajou ao redor do mundo para a realização do ideal elenco, cenário, direção e fotografia. Londres, Nova Iorque, Tóquio, Bangkok, Comombo(Ceilão), foram alguns dos lugares visitados para cumprir a sua missão.Os personagens da estória eram britânicos, americanos, japoneses e siameses. Spiegel considerou e conversou com alguns dos mais renomados astros do cinema. Só no final de 1956 e que conseguiu contratar as duas principais estrelas: William Holden, que ganhou um milhão de dólares por sua atuação( nunca um ator havia ganhado tanto dinheiro), mas Holden era o ator mais popular de Hollywood na época; e Alec Guinness, que era mais conhecido por seus papeis cômicos como"O Homem do Terno Branco, de 1951(" The man on the white suit"). Este, não aceitou o papel, pois não se via como o austero Coronel Nicholson. Mas Spiegel, determinado, conseguiu convence-lo. Para dar autenticidade a película, contratou atores tailandeses, japoneses e inclusive, para chefe da aldeia, um herói da resistência que durante a guerra ajudou a salvar vários militares japoneses.
Para o Coronel japonês (Coronel Saito), foi convidado o famoso astro dos filmes mudos, o ator de 68 anos Sessue Hayakawa.
David Lean foi o escolhido para dirigir o filme.
Para o local das filmagens, Spiegel viajou pela a Ásia. Entretanto, o produtor encontrou dificuldades para realizar a construção da "Ferrovia da Morte", pois os paises envolvidos levantavam problemas para a grande produção e também era difícil o transporte de pessoas e equipamentos. Apos muitos quilômetros percorridos, Spiegel e Lean encontraram o local perfeito: o Ceilão (atual Sri Lanka), uma ilha com oito milhões de habitantes e com as condições perfeitas. Os moradores do arquipélago revelaram-se excelentes colaboradores e alguns viraram figurantes, contribuindo para as 37 nacionalidades representadas no elenco.
A equipe de produção passou oito meses no Ceilão, construindo um cenário monumental, a ponte mais larga de todo o Ceilão. Foram gastas 1.500 arvores gigantes, usados 48 elefantes para transportar a madeira. A ponte, construída a partir de um esboço de guerra, tinha 130 metros de comprimento e 90 de altura, e custou cerca de 250.000 dólares. Durante os oito meses, a produção foi assolada por um conjunto de incidentes, entre eles um desastre automobilístico, que provocou um ferido e a morte de um assistente de produção; outro que quase destruiu a ponte. Muitos figurantes tiveram problemas com o calor e alguns sofreram insolações. O mais curioso incidente foi o problema da água do rio, que num dia estava verde e no dia seguinte, devido a uma tempestade noturna, ficou amarela de lodo. A produção resolveu o problema colocando tinta verde na água.
Os problemas não ficaram por ai, como não era possível revelar a película no Ceilão, o material filmado era enviado para Londres por avião e depois devolvido para que Spiegel e Lean pudessem decidir se era necessário filmar novamente alguma cena.
O momento mais intenso da produção foi o da filmagem da destruição da ponte: todo o trabalho de oito meses acabaria por ser destruído em uma cena de 30 segundos, em que 1.000 toneladas de dinamite explode a ponte no momento preciso em que um trem com seis carros a atravessa. A explosão poderia ter sido feita em um estúdio em Hollywood, com uma maquete, um trem em miniatura, usando truque fotográfico, com um custo barato. Mas, foi feito a 10.000 milhas da capital mundial do cinema, no calor equatorial do Ceilão para obter o que o produtor Spiegel chamou" a autoridade da autenticidade". Segundo o mesmo "nada evocaria a mesma emoção em uma platéia como a realização de uma coisa real". A cena foi filmada por seis câmaras e as bobinas do filme foram enviadas para Londres em três aviões diferentes, para que, pelo menos uma chegasse em boas condições.
Com um custo total de três milhões de dólares, "A Ponte do Rio Kwai” estreou no dia 18 de Dezembro de 1957, tendo sido o campeão de bilheteria desse ano, com um total de 27 milhões de dólares de receita. Alem do sucesso comercial, o filme foi também sucesso de critica e conquistou sete Oscar: Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator(Alec Guinness), Melhor Roteiro, Melhor Fotografia, Melhor Trilha Sonora e Montagem. Recebeu, também, indicação para Melhor Ator Coadjuvante (Sessue Hayakawa).
Alec Guiness, um dos mais gloriosos atores do século, mereceu o Oscar de Melhor Ator por sua atuação como o Coronel Nicholson. O mesmo voltou a trabalhar com, David Lean em"Lawrence da Arábia"(1962), "Doutor Jivago"(1965), "Passagem para a Índia"(1984).
William Holden, esta excelente como o prisioneiro americano Major Shears. Billy Wilder o descreveu como "o ator ideal para o cinema", alem de bonito, charmoso, galante, Holdem tinha um talento natural como ator. Contudo, o mesmo admitia não gostar de atuar. Holden durante sua carreira recebeu três indicações para o Oscar, na categoria de Melhor Ator, por "Crepúsculo dos Deuses” (1950), "Inferno No. 17” (1953) –conquistando este, "Rede de Intrigas” (1976). Uma curiosidade sobre o astro: em 1970 Holden comprou uma área de terras na África com seu próprio dinheiro, onde criou um santuário animal.
Sessue Hayakawa também esta notável como o atormentado Coronel Saito.
"A Ponte do Rio Kwai" e uma obra-prima do cinema, um trabalho espetacular do diretor David Lean. Emocionante, envolvente, dramático e de ação. O filme e também comovente, principalmente o seu final, que e único e inesquecível. E um clássico em todos os sentidos da palavra.
Sinopse: Durante a Segunda Guerra Mundial, vários soldados ingleses se tornam prisioneiros em um campo de concentração japonês. Este grupo e escolhido pelo chefe do campo, coronel Saito(Sessue Hayakawa), para construir uma ponte sobre o rio Kwai. O coronel Nicholson(Alec Guinness), um oficial inglês completamente devoto ao Código de Integridade Militar, depois de sofrer nas mãos dos japoneses, planeja a construção para demonstrar a superioridade britânica. Contudo, o Major Shears(William Holden), um prisioneiro americano que consegue fugir do campo, retorna ao mesmo para destruir a ponte.
Ficha Tecnica:
Titulo Original: The Bridge on the River Kwai
Gênero: Guerra
Duração: 161 minutos
Ano de lançamento: (Inglaterra)/1957
Estúdio: Columbia Pictures Corporation/Horizon Films
Roteiro: Carl Foreman e Michael Wilson, baseado em livro de Pierre Boulle
Produção: Sam Spiegel
Musica: Jack Hidyard
Direcao de Arte: Donal M. Ashton
Edicao: Peter Taylor
Elenco:
William Holdem( Major Shears)
Alec Gunness (Coronel Nicholson)
Jack Hawkins (Major Warden)
Sessue Hayakawa (Coronel Saito)
James Donald (Major Clipton)
Geoffrey Horne (Tenente Joyce)
Andre Morell (Coronel Green)
Peter Williams (Major Reeves)
John Boxer (Major Hughes)
Percy Herbert (Grogan)
Harold Goodwin (Baker)
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